Особенность современной альтернативы - образы-движения более подвижные и более чувствительные, чем в каком-либо другом виде музыкального искусства. Музыка динамична и во многом трагична, а потому и идеал в ней динамичен, недостижим, неуловим, тем и прекрасен.

Каждая эпоха создает свой собственный идеал прекрасного, наша современная эпоха также создала свой хрупкий идеал красоты, граничащий с безумием. Альтернатива появилась на пороге нового тысячелетия, когда рухнула старая система ценностей, а новой еще не создалось. Большое количество стилевых течений в альтернативе обусловлено поиском идеала. Потому неслучайно обращение к культуре и искусству прошлого: обращение к архаическому мифу (гр. «Cannibal corpse») или библейскому (гр. «Cradle of Filth»), к культуре эпохе средневековья и романтизма (гр. «Era»), классической музыке (гр. «Muse»), искусству Японии (гр. «30 seconds to mars»), переосмысление классического рока (гр. «Пилот») и т. д.

Обращение к искусству предшествующих поколений указывает на то, что музыканты пытаются найти или воскресить идеал прошлого, который и принимают за идеал современности.

С другой стороны, альтернатива создает и свой собственный идеал – идеал правды. Человек начинает осознавать свою бесполезность, отчего и рождается агрессия к несправедливому обществу и осознание собственного я. Альтернатива дает примеры того, что прекрасным может быть то, что является правдой без прикрас – обнаженная правда или, как мы чаще всего слышим, - TRUE. Альтеры пытаются оградить себя от лжи и несправедливости современной действительности, осознавая несовершенство мира, который не способствует творчеству, а превращает людей в стадо.